In de Klassieke Oudheid probeerde men al inzicht te verwerven in het ontstaan der dingen. We lezen erover in de klassieke mythologie en ook in vele klassieke verhalen en beschouwingen. Van groot belang in dit verband is het dichtwerk de Metamorphosen van de Romeinse dichter Ovidius (43 v.Chr. - 17/18 n.Chr.). Het betreft vooral een bundel herschrijvingen van verhalen uit de Griekse mythologie. In min of meer chronologische volgorde vertelt Ovidius het verhaal. Hij begint bij